עובדה 1: מקורן המפתיע של העיירות הלבנות
העיירות הלבנות של פוליה, ובמיוחד Ostuni, Locorotondo וCisternino, אינן רק בחירה עיצובית יפה. הלובן האיקוני נולד מסיבה רפואית והיגיינית. תושבי פוליה צבעו את בתיהם בסיד כדי לחטא מפני מגפות, טפילים וחרקים, וגם כדי להחזיר אור ולשמור על טמפרטורה נמוכה בימי הקיץ. עם השנים הפך פתרון הישרדותי זה לחותם ויזואלי של כל העמק.
טיפים למטיילים
כדאי להגיע לעיירות בשעות של לפני שקיעה, אז האור הופך את הלבן לכתום זהוב. מומלץ לשוטט רחוק מהכיכרות המרכזיות, שם תגלו נקודות תצפית שרק המקומיים מכירים.

עובדה 2: הפסטה המקומית נולדה מצורך ולא מקולינריה
הOrecchiette, אחת הסמלים של פוליה, נוצרה במקור כמאכל עוני. צורתה נועדה להיות קלה לייצור בידיים ובמקביל לשמור רוטב בצורה יעילה. נשים היו מכינות מאות יחידות בשעתיים תוך שימוש בקמח דורום ומעט מים בלבד.
טיפים למטיילים
בביקור בשווקים המקומיים ניתן למצוא סדנאות קצרות להכנת Orecchiette. החוויה מומלצת במיוחד בזכות הסיפורים שהבשלניות המקומיות משתפות תוך כדי ההכנה.

עובדה 3: הסלעים של פוליה מסתירים מערכת חללים תת קרקעיים עתיקים
הגאולוגיה הייחודית של פוליה, המבוססת על אבן גיר רכה, יצרה לאורך אלפי שנים מערכות תת קרקעיות של חללים, מערות ונתיבי מים. מערות Castellana המפורסמות הן רק חלק קטן ממערכת עצומה שמחברת בין אזורים רחוקים זה מזה.
טיפים למטיילים
סיור במערות Castellana בבוקר מאפשר לראות את קרני האור חודרות פנימה ומאירות את הנטיפים בצבעים טבעיים. מומלץ לבחור במסלול הארוך כדי להגיע לאולם הלבן המרשים.

עובדה 4: תרבות הTrulli נולדה מפתרון מס
בתים מסורתיים בצורת חרוט, כמו בAlberobello, נבנו במקור כך שיוכלו להתפרק במהירות. הסיבה המפתיעה היא שמפקחי מס היו מגיעים לאזור וסופרים בתים לצורך גביית מסי רכוש. התושבים פיתחו שיטה לפרק גגות בקלות כדי להסתיר את המבנים.
טיפים למטיילים
כדאי לבקר בשכונה הלא תיירותית Rione Aia Piccola, שם מבני הTrulli משמשים כיום כמגורי תושבים אמיתיים ולא רק כחלק ממתחם תיירותי.

עובדה 5: שמני הזית של פוליה מגיעים מעצי זית בני מאות שנים
חלק מהעצים בפוליה בני 800 עד 2000 שנה. תהליך הפקת השמן מבוסס על מסורות עתיקות, וחלק מהכרמים עדיין משתמשים בטכניקות מסורתיות כמו ריסוק ידני.
טיפים למטיילים
סיור במטעים סביב Ostuni מאפשר לטעום שמן זית טרי ממגוון זנים נדירים. כדאי לבחור בסיור אחר הצהריים כאשר הטמפרטורה נמוכה יותר והריחות חזקים.

עובדה 6: החופים של פוליה נראים כמו קריביים בזכות שילוב גאולוגי נדיר
החופים באזור Salento ידועים במים צלולים במיוחד. הסיבה היא היעדר נהרות גדולים שמביאים בוץ וגרגרים, לצד סלע גיר שמחזיר את האור ויוצר צבעי טורקיז מרהיבים.
טיפים למטיילים
לחוויה רגועה מומלץ להגיע לחופים המבודדים של Pescoluse בשעות הבוקר, כשאין רוח והמים שקופים כמעט לחלוטין.

עובדה 7: פוליה שימשה צומת מרכזי למעבר תרבויות ומעצמות
האזור היווה נקודת חיבור בין מזרח למערב. ההשפעה היוונית, הערבית, הנורמנית והספרדית קיימת עד היום בארכיטקטורה, בתבלינים ובשמות הכפרים.
טיפים למטיילים
בעיר Lecce ניתן למצוא סממנים נורמנים ורומיים בולטים במיוחד. מומלץ להצטרף לסיור ערב הכולל סיפורי פולקלור מקומיים.

עובדה 8: היין של פוליה נחשב לאחד האיכותיים באיטליה בזכות האקלים הדרומי
יינות Primitivo וNegroamaro מפורסמים בעולם בזכות מתיקות טבעית שנובעת מהשמש החזקה באזור. גפנים רבות גדלות ללא השקיה כלל.
טיפים למטיילים
ביקור ביקב קטן באזור Salice Salentino מציע טעימות בלעדיות שלא תמצאו בחנויות רגילות. מומלץ לשאול על יינות שנות בציר חמים במיוחד.

עובדה 9: העיר Matera הסמוכה לפוליה הייתה בעבר המקום העני באיטליה – וכיום אתר ייחודי בעולם
למרות שאינה חלק מפוליה אך צמודה אליה, Matera נחשבת לתוספת חובה במסלול. בתים חצובים בסלע שימשו בעבר מגורים לקהילות עניות. היום הם מלונות בוטיק ומוזיאונים.
טיפים למטיילים
להגיע לSassi בשעות הערב ולצפות באורות העיר מדליקים את כל המדרגות והמערות זו חוויה שאסור להחמיץ.

עובדה 10: המקומיים שומרים בקנאות על המסורות הקולינריות ולכן כמעט כל דבר נעשה בידיים
ממרכיבים פשוטים כמו קמח, עגבניות ושמן זית, נוצרות מנות עממיות שהפכו לסמלי האזור. חלק מהמתכונים מועברים בעל פה בלבד מדור לדור.
טיפים למטיילים
במסעדות משפחתיות קטנות בקצה העיירות תמצאו מנות שאין בתפריט וניתן לקבל רק אם מבקשים. אל תהססו לשאול מה "הכינה היום הסבתא".